A imigração japonesa começou oficialmente no Brasil em 1908 quando chegaram ao nosso país os primeiros japoneses que desembarcaram no porto de Santos, em São Paulo, a bordo do navio "Kasatu Maru". Porém nessa mesma época, se tem registro da presença de outros imigrantes japoneses menos conhecidos vivendo no Norte do Brasil, na região Amazônica, e que ficaram conhecidos pelo nome de "PERU KUDARI".
Traduzindo do idioma japonês, o termo quer dizer "descidos do Peru", pois esses pioneiros japoneses que imigraram para a Amazônia Brasileira eram provenientes do Peru.
O Peru foi o primeiro país latino-americano a receber imigrantes japoneses que chegaram ao país em 1899 a bordo do navio "Sakura Maru",num total de 790 pessoas que foram trazidos para trabalharem em fazendas de cana-de-açúcar e algodão do litoral peruano.Contudo 143 pessoas dessa primeira leva morreram no primeiro ano,devido a doenças.
Foi quando 91 desses nipônicos resolveram sair da área litorânea e se deslocaram para a Amazônia peruana,atraídos pelo ciclo da borracha e também devido o péssimo tratamento que eles recebiam nas fazendas inclusive com agressões e salários baixos,o que motivou ainda mais para eles se aventurarem e tentarem uma vida melhor no Oriente peruano.
Ao atravessarem a Cordilheira dos Andes os japoneses chegaram à região amazônica,precisamente ao Departamento de Madre de Dios,se fixando eles ao redor da cidade de Puerto Maldonado( próximo da fronteira com o Brasil)onde deram origem a uma atuante colônia que existe no local até os dias de hoje.Passaram eles ali a trabalhar na agricultura,comércio de estivas e exploração da borracha(depois chegaram outras levas).Contudo vários deles resolveram se aventurar pelo Brasil,pois a notícia de que havia grande circulação de dinheiro nas cidades de Belém e Manaus,advindo da exploração gomífera,lhe chegaram aos ouvidos.
Sendo assim,os nipônicos saíram do Peru e desceram até a Bolívia,atravessaram o rio Guaporé e chegaram à cidade de Guajará-Mirim,em Rondônia,onde desde 1902 já se tem registros da presença de japoneses naquela localidade.Outros se dirigiram para o Acre e os demais foram para as capitais do Amazonas e Pará.
Em Belém se tem registros que já em 1904 haviam "Peru Kudari",residindo na cidade.Em Rondônia, além de Guajará-Mirim,outros japoneses se dirigiram,a partir de 1907,para trabalharem na construção da estrada de ferro Madeira- Mamoré.No Acre o "Peru Kudari" mais conhecido foi Issao Furuno que chegou ao território em 1920 com 20 conterrâneos,vindos da cidade boliviana de Cobija.Daquele grupo,somente Issao ficou no Acre,se fixando na capital Rio Branco,enquanto os demais seguiram para o Amazonas e Pará.
Em Manaus os japoneses se dedicaram ao comércio ambulante,pintor de paredes,construção civil,cozinheiro,etc.Como exemplo um japonês que colocou um anúncio num jornal de Manaus,em 1912,se oferecendo para trabalhar de cozinheiro em algum Restaurante ou Hotel da cidade.
Entre alguns dos Peru Kudari que residiam nessa época na capital amazonense se tinha Masahiko Matsuhita,Temunaike Karano,Genzaku Ushida,Kazuma Takahashi,Kihachi Daian,Tanobo Morebe,Takeo Yamashita,Tadashi Yamashita,Shimokaua Kunikuti,Jusaku Fujita,Toshio Suwa,Oishi Yamane,entre outros.Inclusive em 1908 aconteceu um crime em Manaus quando o alfaiate japonês Shimokaua Kunikuti matou acidentalmente,com um tiro de revólver,um amigo paraibano no quarto do hotel que estavam hospedados.
Estima-se que de 400 a 500 japoneses "Peru Kudari" chegaram à Amazônia brasileira desde os primeiros anos do século XX até a década de 1910.
Mas com a crise da queda do preço da borracha e a falência de empresas locais na Amazônia peruana,os japoneses que trabalhavam nessas empresas acabaram sendo dispensados de seus serviços.Agora sem perspectivas uma parte deles decidiu ir para a Bolívia,enquanto outros japoneses resolveram atravessar a fronteira e ir para o Brasil e tentar a sorte na área amazonense e paraense,pois para ali já haviam imigrado antes outros "Peru Kudari".
Embora não tenha sido uma imigração organizada,alguns deles ficaram residindo por algum tempo no Norte do Brasil e depois migraram para outros estados do país,enquanto os que permaneceram acabaram se fixando em definitivo na região amazônica.
Quando o embaixador japonês Hichita Tatsuke chegou à Belém,em abril de 1926,para tratar do início da imigração japonesa oficial para a Amazônia se registrou que uma comissão de japoneses residentes na capital paraense foi recepcionar o embaixador no porto,a bordo do navio"Affonso Pena",que eram na verdade os "Peru Kudari"que haviam se estabelecido anos atrás na cidade.
A imigração japonesa para a Amazônia Brasileira começou oficialmente em 1929,quando chegam à região a primeira leva de nipônicos que se estabeleceram no Pará (Tomé-Açu)e no Amazonas (Maués e Parintins), introduzindo eles nesses estados o cultivo da pimenta do reino e da juta.
Na ilustração,se tem um grupo de "Peru Kudari" em alguma parte da Amazônia no início do século XX.
FONTES: Gaspar Vieira Neto, in. Jornal do Commercio, livro "70 anos de imigração japonesa na Amazônia ",de Yoshio Maruoka.
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