 |
| Seringueira (Hevea brasiliensis). Folhas, flores, frutos e látex. |
O látex leitoso extraído da árvore Hevea brasiliensis é a principal fonte de borracha natural
A Seringueira - Hevea brasiliensis, é uma espécie de árvore pertencente à família Euphorbiaceae. É o membro economicamente mais importante do gênero Hevea. É de grande importância econômica porque o látex leitoso extraído da árvore é a principal fonte de borracha.
Hevea brasiliensis é nativa das florestas tropicais da região amazônica da América do Sul, incluindo partes da Bacia Amazônica, Matto Gross e Guianas do Brasil, Venezuela, Equador, Colômbia, Peru e Bolívia. Essas árvores são geralmente encontradas em florestas úmidas de baixa altitude, pântanos, zonas ribeirinhas, lacunas florestais e áreas perturbadas. É uma árvore de crescimento rápido, muitas vezes a primeira a se estabelecer quando uma lacuna no dossel é produzida, mas pode ser sombreada à medida que mais árvores preenchem a abertura do dossel. Hoje, a borracha produzida comercialmente também pode ser encontrada em grande parte do Sudeste Asiático e da África Ocidental, mas a maior parte da borracha do mundo vem de plantações na Indonésia, Tailândia e Malásia. Embora a borracha ainda seja extraída de árvores selvagens na bacia amazônica, a produção nas plantações sul-americanas é prejudicada por uma doença fúngica conhecida como ferrugem das folhas da América do Sul.
Hevea brasiliensis é uma árvore de folha caduca, tipicamente de 30 a 40 m de altura, embora geralmente de 15 a 25 m de altura em cultivo, com uma copa frondosa. O tronco é cilíndrico, mas freqüentemente inchado em direção à base, e a casca é marrom pálida a marrom escura com uma superfície lisa e a casca interna marrom pálida com látex abundante de cor branca ou creme. As folhas são espirais e com três folíolos. As flores são pequenas, sem pétalas, de cor brilhante ou amarelo-creme e extremamente pungentes. Eles são masculinos ou femininos, mas ambos são encontrados na mesma inflorescência. O fruto é uma cápsula de 3 lóbulos explodindo.
Sua característica mais famosa é a seiva branca leitosa, conhecida como látex, que flui livremente da árvore quando uma lasca de casca é removida. O látex branco ou amarelo ocorre em vasos de látex na casca, principalmente fora do floema. Esses vasos sobem em espiral na árvore em uma hélice destra que forma um ângulo de cerca de 30 graus com a horizontal e pode crescer até 14 -15 metros. Uma seringueira, também conhecida como seringueira, pode ser aproveitada para obter látex quando atinge aproximadamente seis anos de idade. Para se reproduzir, o fruto da seringueira se abre quando maduro, espalhando suas muitas sementes em uma área que se estende por até 100 pés da árvore.
Na natureza, as árvores podem crescer até mais de 40 m e viver por 100 anos, mas nas plantações raramente excedem 25 m porque o crescimento é reduzido pela extração de borracha. As árvores de plantação são geralmente replantadas após 25-35 anos, quando os rendimentos caem para um nível antieconômico.
Esta é uma árvore tropical e requer temperaturas quentes, alta umidade e solos férteis e bem drenados. Os frutos se abrem quando estão maduros e as sementes são espalhadas até 33 m da árvore. A viabilidade das sementes cai rapidamente assim que os frutos são colhidos. Os melhores resultados são obtidos com sementes frescas cultivadas em sombra parcial.
O látex leitoso de Hevea brasiliensis, produzido por um sistema secretor especializado no floema, é a matéria-prima da borracha natural. O látex é um recurso renovável que pode ser aproveitado de forma sustentável sem prejudicar a árvore. A borracha é resistente à água, não conduz eletricidade, é durável e, o mais importante, é altamente elástica. Essas propriedades úteis são devidas à grande e complexa estrutura molecular da borracha.
A borracha é usada há séculos, mas sua versatilidade foi muito melhorada por um processo desenvolvido no século XIX, a vulcanização, na qual a borracha é tratada com enxofre e calor. A borracha natural é usada de milhares de maneiras, desde bolas quicando, botas, balões e luvas de látex, até aplicações industriais e de engenharia. A borracha natural é mais adequada do que a borracha sintética para pneus de aeronaves e ônibus espaciais.
As árvores de plantação derrubadas são usadas para madeira de seringueira, que tem usos importantes na indústria moveleira. As sementes contêm óleo que pode ser usado na fabricação de tintas e sabonetes.
Essas árvores foram usadas para obter borracha pelos antigos nativos olmecas, maias e astecas que habitavam sua distribuição geográfica. O povo olmeca da Mesoamérica extraiu e produziu formas semelhantes de borracha primitiva de árvores produtoras de látex análogas, como Castilla elastica, já há 3600 anos. A borracha era usada, entre outras coisas, para fazer as bolas usadas no jogo de bola mesoamericano, para impermeabilizar roupas e até mesmo para fazer sapatos caseiros. Hoje, a seiva de látex da seringueira ainda é usada no processamento moderno da borracha e muitas vezes é uma fonte substancial de renda para as populações indígenas.
A seringueira do Pará cresceu inicialmente apenas na Floresta Amazônica. O aumento da demanda e a descoberta do procedimento de vulcanização em 1839 levaram ao boom da borracha naquela região, enriquecendo as cidades de Belém e Manaus. O nome da árvore deriva do Pará, o segundo maior estado brasileiro, cuja capital é Belém.
As primeiras tentativas foram feitas em 1873 para cultivar H. brasilensis fora do Brasil. Após algum esforço, 12 mudas foram germinadas no Royal Botanic Gardens, Kew. Estes foram enviados para a Índia para cultivo, mas morreram. Uma segunda tentativa foi então feita, cerca de 70.000 sementes sendo contrabandeadas para Kew em 1875, por Henry Wickham, a serviço do Império Britânico. Cerca de 4% deles germinaram e, em 1876, cerca de 2000 mudas foram enviadas, em casos wardianos, para o Ceilão (atual Sri Lanka) e 22 foram enviadas para o Jardim Botânico de Cingapura. Uma vez estabelecida fora de seu país natal, a borracha foi amplamente propagada nas colônias britânicas. Seringueiras foram trazidas para os jardins botânicos de Buitenzorg, Java, em 1883. Em 1898, uma plantação de seringueira foi estabelecida na Malásia e, hoje, a maioria das plantações de seringueiras está no sul e sudeste da Ásia, com algumas também na África Ocidental tropical.
Fonte:
Nenhum comentário:
Postar um comentário
Seja bem vindo a página Frank Chaves, deixei seu recado que retornaremos o mais breve possível!